1 全球环境问题和我国的环境现状
1.1人类面临的环境危机
人是自然界的产物。在人类社会生产力水平低下的情况下，人类长期依赖于自然界，并受到自然力的制约，人类向环境的索取是极为有限的，对环境的污染和损害远远低于环境的自净和更新能力。人类社会在与自然界相互联系、相互作用中，同自然界一起作为一个统一的整体存在，并在同自然环境不断进行物质、能量和信息的交换过程中得以发展。
随着科学技术和生产力水平的不断进步和发展，人类影响自然的能力大大增强，人类在改造自然的活动中取得了巨大的成功，进入了大量生产、大量消费和大量浪费的文明时代。与此同时，人类原有的朴素的自然观念也被动摇了，特别是商品经济的发展所造成的利益驱动，促使人类不顾一切地向大自然展开掠夺，并任意地向大自然排放各种废物。在短短的几百年里，地球上人口的增涨、自然资源的过渡采掘、污染物的超量排放都达到了地球无法承受的程度。
当前人类社会面临着相当严重和复杂的环境问题，这些全球性环境问题主要表现在：温室效应与全球变暖；臭氧层破坏；酸雨；淡水资源缺乏与水污染；有毒有害化学物质污染`和越境转移；海洋污染；生物多样性的破坏；生态环境恶化；，森林退减及土地沙漠化等。
1.2我国的环境问题
我国在发展经济的同时对环境保护问题给予了重视，但由于种种原因，环境污染蔓延的趋势一直未得到有效地遏制。我国的主要环境问题有：
1.2.1大气污染十分突出
我国以煤烟和氮氧化物为主的空气污染十分严重，总悬浮颗粒物普遍超标，部分地区二氧化硫污染严重，近年来，随着国家对环境治理力度的不断加强，大气污染已经有了可喜的改观。
依据2005年的统计数据，113个大气污染防治重点城市中，海口、北海两个城市空气质量为一级(占1.8％)、湛江等46个城市空气质量为二级(占40.7％)、58个城市空气质量为三级(占51.3％)、7个城市空气质量劣于三级(占6.2%)。与上年相比，达标城市增加15个，劣三级城市减少23个，国家环保重点城市空气质量明显改善。同时据对522个城市的环境监测表明，空气质量达到一级标准的城市22个(占4.2％)、二级标准的城市293个(占56.1％)、三级标准的城市152个(占29.1％)、劣于三级标准的城市55个(占10.6%)。
2005年，我国二氧化硫年均浓度达到国家二级标准(0.06毫克/立方米)的城市占77.4％；超过国家三级标准(0.10毫克/立方米)的城市占6.5%。二氧化硫污染严重的城市主要分布在山西、河北、甘肃、贵州、内蒙古、云南、广西、湖北、陕西、河南、湖南、四川、辽宁和重庆等省(自治区、直辖市)。
颗粒物仍是影响空气质量的首要污染物，2005年，40.5％的城市颗粒物超过二级标准，比上年减少12.0个百分点；超过三级标准的城市占5.5％，比上年减少9.4个百分点。
颗粒物污染较重的城市主要分布在山西、宁夏、内蒙古、甘肃、四川、河南、陕西、湖南、辽宁、新疆、北京等省(自治区、直辖市)。
2005年，全国开展的酸雨监测的696个市(县)中，出现酸雨的城市357个(占51.3%)，其中浙江省象山县、安吉县，福建邵武市，江西瑞金市酸雨频率为100％。
1.2.2水体污染相当严重
我国主要江河湖泊和近海海域普遍受到不同程度的污染，且污染情况仍呈上升趋势：七大水系和太湖、巢湖、滇池中不适合作饮用水源的河段已超过60%，地下水污染面积已达50％，近海水域遭到大范围污染，江河入海口和城市附近海域3类和劣3类水质占59.7％，东海和渤海都是污染严重的区域。水体污染加剧了我国水资源短缺的矛盾，对经济建设和人民生活造成直接危害。
1.2.3城市垃圾污染日渐突出
我国每年全国城市垃圾量超过1.4亿吨，垃圾粪便处理率只有49％，其中无害化处理率仅10％左右，由包装物和薄膜造成的“白色污染”也相当严重。大量未经处理的垃圾堆积在城市周围，不仅占用了大片的土地，而且造成水体、空气、土壤污染和疾病的传播，影响了城市景观，也严重危害人民群众身体健康。此外，城市噪音污染也很严重，我国有2/3的城市居民生活在噪音超标的环境中，交通噪音仍有扩大之势。
2 环境问题的影响
2.1环境问题影响到人民生命的安危
人是环境的产物，而人类的活动恶化了的环境，反过来又威胁着人类的生存。环境污染的最直接和最明显的后果是对人民群众生命、健康的损害。据联合国的报告，发展中国家大约50%病人的病因是由于水质问题引起的。世界卫生组织估计每年有500多万人由于饮水不卫生而病亡。世界上约有15亿人口居住区空气质量达不到国际标准，许多人面临呼吸紊乱和癌症威胁，因此而提早死亡的人数每年约在30万到50万人。
近代历史上发生的一些公害事件，更清楚地表明了环境污染给人类带来的巨大危害，例如：1930年比利时马斯河谷烟雾事件，造成数千人发病；1948年美国多诺拉烟雾事件，造成6000人患病；1952年英国伦敦烟雾事件，5天死亡4000人；1943年美国洛杉机光化学烟雾事件，使大多数居民患病，65岁以上老人死亡400人；1953年日本九州的熊本县水俣镇因排入水体的废水中含汞，使180多人致病，患者面部痴呆、耳聋眼瞎、全身麻木、神经失常，其痛苦情况，难以言表。在这些由环境污染引起的公害事件中，人类成为其最直接的受害者。
总之，一个地区、一个国家的环境质量是该地区和国家人民生活质量的重要内容直接关系着人们的人身健康与安全。
2.2环境问题影响到经济的可持续发展
资源和环境是人类赖以生存和发展的基本条件。当今世界上出现的严重的环境危机，实际上是向人类社会发出的严峻挑战。人类生存时刻离不开空气和水，然而空气被污染，淡水严重缺乏，这无疑都威胁到人类的生存。专家们预言，水可能成为制约今后经济发展的首要因素。煤炭和石油是人类社会所依赖的主要能源，据测算，按当前的开采和消耗水平，煤只能再采200年，石油只能再采100多年。到20世纪末世界人口已达到60亿，而地球的最大承受能力只有80亿。在这样一种严峻的挑战面前，全世界都在思考一个最严重的问题：人类在地球上还能生存多久?
2.3环境问题影响到社会政治经济的稳定
每一个民族都祈望安居乐业，人民安居乐业则是社会安定的基础。然而，环境污染、资源破坏所引起的最严重的社会后果就是摧毁这种安定的基础。例如：工业生产排放的二氧化硫形成酸雨，会使农田绝收、森林毁灭、草原退化，把一片片农茂林丰的沃野变成不毛之地；造纸工厂把未经处理的废水排入江河，造成两岸城乡人民饮用水源的污染，迫使百姓不得不买矿泉水做饭等等。这类问题已经不是单纯的环境污染问题，很有可能转化为影响社会安定的政治性问题。比利时牲畜和家禽饲料被二恶英污染，引起全世界拒销比利时的牛肉、牛奶、禽蛋制品，并迅速导致比利时内阁辞职。这一事件便是最明显的例证。
一个地区或一个国家，一旦其环境和资源恶化到不适于人类生存的程度，很容易发生的社会现象便是逃亡和移民。大规模的移民不可避免地引发地区间或国家间的纠纷、磨擦乃至战争。这样的事件历史上层出不穷，直到今天还连绵不断。成千上万的人丧失家园和生计，这些人将去什么地方?将会产生什么冲突?政治家们已经开始担心这类问题。
3 国际社会对环境问题的对策和行动
针对人类面临的日益严峻的环境问题，国际社会也提出了一系列对策和行动。
1972年6月5日，联合国在斯德哥尔摩召开第一次环境大会，通过了《人类环境宣言》和《人类环境行动计划》，成立了联合国环境规划署(UNEP)，并把每年的6月5日定为“世界环境日”。这次会议不仅标志着全世界对环境问题的认识达成共识，而且意味着实际行动的开始。斯德哥尔摩会议通过的宣言，进一步推动世界各国走上了环境立法和依法治理环境的道路。
1983年联合国大会和联合国环境规划署授命由布伦特兰夫人组建“世界环境与发展委员会”。
1987年“世界环境与发展委员会”在东京召开第8次会议，通过了《我们共同的未来》的报告。该报告呼吁人类珍惜尚存的、为时不多的改变未来的机会，不要把生态问题留给下一代，主张“在不危及后代人满足其环境资源要求的前提下，寻找满足我们当代人需要的、确保人类社会平等持续发展的途径”。
1992年6月3日至14日联合国环境与发展大会在巴西里约热内卢召开，共有183个国家代表团和联合国及其各层机构等70个国际组织的代表出席了会议，并有102位国家元首或政府首脑亲自与会。这次大会上，通过了《关于环境与发展宣言》(即里约热内卢环境与发展宣言)、《21世纪议程》、《联合国气候变化框架公约》、《生物多样性公约》、《森林声明》等5个重要文件。在《21世纪议程》这个纲领性文件中，正式确定了“可持续发展”作为人类发展的总目标，以及实现这一目标所应采取的一系列行动计划，并将“可持续发展”定义为：“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展”。“可持续发展”作为《21世纪议程》的精髓，作为人类社会经济与环境协调发展战略，为大多数国家所接受，这是人类走向自救道路的一个里程碑。这次大会发表的《里约热内卢环境与发展宣言》重申了1972年在斯德哥尔摩通过的《人类环境宣言》，并对：“可持续发展”战略的实施、国际合作与交流等与保护环境有关的问题，以联合国总部声明的方式，公布了27条原则。
